ALAS NEGRAS XVI: TELÓN

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El Monstruo ya no existía. Las fuerzas abandonaban a Harriet pero tenía suficiente energía para sonreír una última vez.

—Gracias, Tomeu.

—No me las des. Quería ponerme al día contigo y el muy capullo no paraba de parlotear jilipolleces. No me ha quedado otra que pegarle un tiro.

Harriet, a pesar de los dolores, soltó una carcajada.

—Vale, luego habrá tiempo para charrar —dijo Tomeu—. Ahora tenemos que irnos, hay que llevarte a un hosp…

—Tomeu, no. —Harriet continuaba con su manía de interrumpirle—. Yo me quedo, no creo que pueda recorrer la distancia que nos separa a la puerta, ni mucho menos llegar al hospital. Pero tú debes irte, tú debes vivir. Márchate, por favor.

La pena le ahogaba, las lágrimas mojaban sus mejillas y se mezclaban con el agua de los aspersores. Sabía que iba a morir, la magia de las alas había desaparecido. Verona se lo había dejado bien claro. Aquel tatuaje le cubriría con un manto de oscuridad que la ocultaría de todo aquel capaz de hacerle daño —y resultaba que Tomeu era la única persona incapaz de dañarla, ¡maldito juego de palabras!—, pero en el momento que alguien la alcanzase el hechizo quedaría roto.

Su amigo no se movía del sitio, parecía a punto de decir algo en cualquier momento pero permanecía en silencio.

—En serio, Tomeu: Vete. No quiero que nada malo te pasé por mi culpa. Eres mi mejor amigo, el único que he tenido. La persona con la que más feliz he sido, con la que más me he reído jamás. No quiero marcharme de este mundo con la sensación de que por mi culpa…

—Y una mierda —Tomeu rompió su silencio, sacó la pistola y se le acercó.

—Tome…

—He dicho que: Y una mierda. No me interesa nada de eso. Los amigos de verdad no tienen que decirse esas mariconadas, hay una especie de pacto no escrito al respecto ¿recuerdas? —sonrió y le guiñó un ojo—. Mira, Harriet, hay una parte de mí que está loco por ti, pero otra te odia con toda su alma. Y por una vez en su vida ambas están de acuerdo: No te pienso hacerte caso. Todo el mundo ha estado decidiendo por mí cómo he de vivir mi vida, pero nadie me va a decir cómo debo morir. Y por lo que a mí respecta hoy es tan buen día como cualquier otro.

—Dices frases sin sent…

—Ah, ah. No me vas a convencer, perdiste tu oportunidad hace mucho, querida. No vas a morir sola por mucho que te empeñes.

Harriet, se resignó. ¡Maldito cabezota! Si supiera el daño que le estaba haciendo… pero tenía razón. Ella no tenía ningún derecho de pedirle nada a estas alturas. Hizo un último esfuerzo, se puso en pie y sacó su pistola.

—En ese caso, más vale que me incorporé y reciba a la muerte como Dios manda. No es de buena educación morir tirada en el suelo.

Por lo menos había conseguido hacer reír a Tomeu en aquellos últimos momentos. La puerta se abrió y entraron una veintena de matones armados hasta los dientes. Harriet no sabía si había llegado a abatir a uno, dos o ninguno. La cosa había ido rápida y antes de que se diera cuenta había recibido un par de impactos en el pecho que la habían tumbado.

En el suelo, justo a su lado había caído Tomeu también. La miraba y le extendía la mano como tratando de alcanzarla mientras la vida se les escapaba a los dos. Harriet no pudo evitar sentir la ironía. Al igual que su madre se había reído de las condiciones impuestas por Verona tras tatuarse las alas. Aquel contrato con las sombras, tan inverosímil en aquel momento… cobraba ahora un triste sentido.

Se apagaron las luces de la noche

Y el alegre día despunta en las cimas brumosas

He de irme y vivir, o quedarme y morir.

Romeo y Julieta

WILLIAM SHAKESPEARE

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ALAS NEGRAS XV: REENCUENTRO

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—¿T…T…Tomeu?

Era ella, no había ninguna duda. Una mirada suya y todo el mundo se esfumó alrededor de Tomeu, sólo estaban ellos dos. De repente todos los viejos recuerdos se habían agolpado en su cabeza y habían expulsado los nuevos. Se acercó a Harriet, la abrazó y la besó en los labios. Antes le habría aterrado siquiera intentarlo, pero en aquel momento pareció la cosa más natural del mundo. Hubiera querido que el planeta dejase de girar en ese preciso instante y todos los relojes quedasen congelados para siempre. Pero no fue así.

Se separaron y se miraron. Durante unos minutos ninguno se atrevió a decir nada. Fue Harriet la que finalmente rompió aquel silencio incomodo.

—¿Qué… qué haces tú aquí?

—Ya ves, está visto que es donde tenía que estar para recibirte.

—¿Y te parece que está es forma de recibir a una dama? Tantos años enseñándote cómo debe comportarse un caballero y tú vas y nos recibes con balas en lugar de rosas y bombo… ¡cof, cof!

Harriet tosió sangre. La herida del disparo era bastante fea y se estaba desangrando a marchas forzadas. Si no recibía atención médica pronto lo más probable era que no pasase de ésta. Pero no iban a tener esa suerte. Los goznes de la puerta enorme de acero se abrieron y el Monstruo emergió de ella.

—¡Bien hecho, Tomeu! ¡Sabía que podía confiar en ti! —dijo el Monstruo, que al parecer había estado monitorizando todo lo ocurrido a través de una cámara que había en el techo

En ese momento dirigió su mirada a Harriet, que permanecía sentada en el suelo ausente y pálida por la pérdida de sangre.

—No sé qué clase de monstruito eres pero da igual. He llamado al personal de abajo y en breve subirán, aunque no creo que hagan falta. En el estado que estás no eres gran cosa. —Le apuntó con su arma—. Me encargaré yo mismo de acabar contigo, zorr…

No le dio tiempo a terminar la frase. Es lo que tiene que una bala despedida a una velocidad vertiginosa se te instale en el cráneo, pulverizándolo y haciéndolo trizas. Tomeu se guardó la pistola humeante en el cinto y dirigió su atención a Harriet.

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ALAS NEGRAS XIV: ANGEL IN DEVIL SHOES

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La criatura se deslizó a la habitación, y le recibió una ráfaga de disparos. Ni una de las balas dio en el blanco, todas zumbaban a su alrededor y acababan estampadas en la pared. Dispuesta en medio de aquellos tarugos, trazó un semicírculo de dolor sobre ellos cortando brazos y abriendo tripas. Algún rezagado trató de escapar pero le reventó los sesos antes de que sus pies tocaran la puerta. Todo estaba yendo bien. Los últimos corrieron hacia ella lanzándole una inútil lluvia de balas. Pasó a través de ellos como un cuchillo que corta mantequilla. Cayeron hechos pedazos.

Se relamió. Estaba ya cerca de su meta, tras tantos años. Sólo se interponía una enorme puerta de acero entre ella y el Monstruo. Un ruido atronó a su espalda, se había dejado uno. Y fue entonces cuando sintió una aguja de dolor y algo cálido y viscoso. Le habían dado, lo imposible había ocurrido.

Corrió a ponerse a cubierto detrás de una mesa, mientras de reojo veía el rostro familiar de su verdugo. El dolor se extendió por todo su cuerpo y mente como un cáncer. Por fin los acertijos de Verona tenían sentido. Y no podía ser en peor momento.

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ALAS NEGRAS XIII: SERÁ ESTA NOCHE

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El disparo dentro de la cámara acorazada sobresaltó a Tomeu y el resto de guardias que esperaban afuera. «¿Le habrán…? » pensó. A toda prisa abrieron la compuerta y vieron a Guillermo con una pistola humeante en la mano y a Antonio, uno de sus más antiguos subalternos, en el suelo con la cabeza reposada en un charco de sangre.

—¿Está bien, jefe? —dijo uno de los matones.

—¡Maldita mierda! —la cara del Monstruo estaba blanca como la cal—. Será esta noche. Han enviado a Antonio para anunciarme que esta noche vendrán a por mí —levantó la mirada y se dirigió a sus hombres—. ¿Qué hacéis ahí parados, cojones? Avisad abajo que registren el perímetro, seguro que lo qué quiera que venga esta noche iba detrás de Toni. Quiero que guardéis mi puerta con la vida, no os mováis de ella ni para mear. Si os lo tenéis que hacer encima os lo hacéis encima. ¡Largo de aquí!

El Monstruo furioso empujó a sus hombres fuera del dormitorio. Se oyó una fuerte explosión y saltaron las alarmas. Una lluvia de agua surtió de los aspersores, empapando violentamente al personal.

—¡Fuera! ¡Fuera! ¡FUERA! —les gritó mientras les echaba a patadas de la habitación y cerraba a cal y canto el portón metálico. Tomeu no sabía qué clase de equipo llevarían los intrusos, pero tenía la sensación que haría falta una bomba nuclear lo menos para tirar abajo aquella masa de acero.

Entre el sonido de la alarma, el agua y el miedo reinante, aquello era un caos. Algunos de los otros matones estaban claramente nerviosos mirando a todos lados sin saber qué hacer, a uno hasta se le cayó el cargador de la pistola al suelo. Otros ya estaban preparados apuntando a la puerta con sus pipas temblorosas. Todos unos idiotas. Fuera lo que fuese que iba a entrar, atacarlo de frente era una estupidez. Tomeu mantuvo la calma —tenía miedo por supuesto, pero estaba ya tan acostumbrado a vivir con ello que casi ni se daba cuenta— se agazapó en una esquina, escondido y quedó a la espera de que aquello entrase y le diese la espalda. Preparó su pistola, no tenía muchas intenciones de usarla pero, si todos los demás fallaban, lo haría. Tampoco tenía intenciones de morir aquella noche.

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ALAS NEGRAS XII: ¿DÓNDE ESTÁ EL MONSTRUO?

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La Criatura esperaba en silencio mientras aquel grupo de sicarios se reunían en el puerto. Comenzaba a aburrirle aquella caza. Pero pronto terminaría.

—No sé vosotros, pero yo no aguanto más. Mañana recojo mis cosas y me marcho del país. —dijo el que tenía pinta de ser más mayor.

— Después de todos estos años y con todo lo que has visto ¿te piras, Antonio? ¿Tú estás mal de la azotea o qué? Don Guillermo irá a por ti, lo sabes, y te hará cosas peores que lo qué quiera está haciendo esa bestia a los nuestros.

—Tú mismo lo estás diciendo. Soy un veterano, conozco a Guillermo casi desde los inicios, hasta pasé unas navidades en su caserón en las afueras, sé muy bien de lo qué es capaz —hizo una pausa y miró a su atenta audiencia de chavales imberbes—. Llevo muchos años en esto y es la primera vez que veo algo así. Vosotros sois más jóvenes e ingenuos, aun os pensáis que vuestra suerte os ha hecho inmortales. Pero yo no, yo ya sufrí un tiroteo, acabé en el hospital y por poco no la cuento. Sé que se puede morir en este oficio, por extraño que os parezca ahora.

»Si fuera una banda rival, la policía, el ejército o el mismo puto Rambo con una metralleta montado a lomos de una Harley lo podría aguantar. Pero ¿esto? No, señores, no. Esto es la hija de perra de la muerte con su mierda de guadaña segándonos uno a uno. Así que mañana a primera hora me voy al aeropuerto y me pillo un billete con destino: «lo más a tomar por culo que pueda ser». Y de vosotros, yo haría lo mismo.

La Criatura chasqueó los dientes de rabia. Aquellos tipos estaban temblando, y no de frío precisamente. Una pena, ya que el miedo le estropeaba siempre el sabor a la comida. De un salto se abalanzó sobre el grupo y comenzó su festín. Cortó y mutiló miembros, rompió sus huesos y reventó algún cráneo que otro. En pocos segundos todos aquellos matones quedaron reducidos a sangre y pedazos de carne y cartílago esparcidos por el suelo. Todos menos uno. Aquél llamado Antonio, el más viejo, aquél que sabía cosas del Monstruo.

—¡AAAAAAAHHH! ¡NO! ¡POR FAVOR, NO! —gritó mientras gateaba hacia atrás empapado en restos de sus compañeros.

¿Dónde?

Su voz, de nuevo, emanó de todos los sitios y de ninguno en concreto. El mafioso se orinó en los pantalones mientras las lágrimas bañaban su cara. La Criatura, exasperada, rebufó. Le cogió por el cuello y lo elevo un par de metros. Unas gotas de orín salpicaron ruidosamente el suelo.

¿Dónde?

— ¿Q…q…qué? —dijo aquel espantajo de persona con un hilo de voz.

¿Dónde está el Monstruo?

Antonio tragó saliva., y cantó como un pajarito. Le dio unas demasiado extensas y confusas descripciones de cómo llegar hasta el caserón dónde se escondía aquella rata. Hasta le contó la cantidad de personal que guardaba la casa y las posibles entradas que tenía sin que se lo pidiese. Era más que suficiente, lo había decidido, para bien o para mal todo terminaría esa noche.

—Por favor, no me mates. Te he dicho todo lo que sabía.

No te mataré… aun. Necesito un último favor. Dirígete ahora a su finca y, una vez allí, le anuncias que, a partir de ese momento, le quedan unos minutos de vida.

—Pe..pe…pero, ¡ME MATARÁ!

Elige. O él o yo.

Le dejó caer bruscamente al suelo.

Si no haces lo que te he pedido, lo sabré e iré a por ti. Y, créeme, no seré tan clemente como con «tus amigos».

El tipo miró a su alrededor observando la masacre que teñía de rojo aquellos muelles. Asintió y se marchó corriendo. A partir de ese momento, la Criatura, lo seguiría en la distancia sin que se percatase.

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ALAS NEGRAS XI: PARANOIA

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«¿AÚN NO SABES QUIÉN SOY, MONSTRUO? PRONTO HARÉ QUE LO SEPAS».

En la foto se veía una de las últimas pintadas de lo que quiera qué fuese que estaba cargándose uno a uno a todo el personal de confianza del Monstruo. A Tomeu le llamó la atención el tono rojizo de las letras, ¿sería…? Pero no, no podía ser, eso sólo pasaba en las películas o en los tebeos.

—¿Has visto? Estos cabrones me están amenazando ahora con diversos mensajes—dijo Don Guillermo mientras sacaba otra par de fotos y las depositaba en la mesa—: «LA OSCURIDAD YA VIENE Y SE TE TRAGARÁ, MONSTRUO», «TODO LO QUE HAS TOCADO AHORA ME PERTENECE Y ESTÁ MUERTO».

El tipo estaba paranoico, los ojos bailaban en sus cuencas como si hubiese perdido completamente la razón. Y era bien posible que así fuese, desde aquellos últimos incidentes, si exceptuamos una corta escapada que hizo el día anterior, apenas salía de su habitación a la que había hecho instalar una puerta acorazada. Tenía cámaras por todos los sitios de la finca que monitorizaba desde su cuarto. Por no hablar de los cincuenta matones a sueldo, Tomeu entre ellos, que hacían guardia en aquella casa perdida en los montes.

—Pensaba que ya los teníamos, Tomeu. ¿Recuerdas a Marco y Mercucio? Hace poco les encargué que le ajustasen las cuentas al dueño de un local que me debía un par de meses. —Guillermo agitó su vaso de whisky y echo un trago apurándolo—. Están muertos, Tomeu. A Mercucio le abrieron el pecho y a Marco lo decapitaron. —«Creo que voy a echarme a llorar» pensó Tomeu—. Pero, lo más importante, el tipo del local había desaparecido. Ya te puedes imaginar que movilicé a todos mis contactos para que diesen con él. Puede que no tuviera nada que ver con este asunto, pero por lo menos los habría visto y arrojaría alguna pista.

Rellenó su vaso y echó otro trago.

—Ayer me notificaron que lo tenían. Estaba en un hospital recuperándose de sus heridas. Lo encontraron inconsciente en la calle y lo llevaron allí. ¿Te lo puedes creer? —«¿Por qué diablos me cuenta todo esto? » pensaba Tomeu fingiendo atención— Conseguí que nos dejarán a solas y le sometí a un interrogatorio. Le dije que si me contaba la verdad quedábamos en paz. Le prometí que no tendría que volver a pagarnos. ¿Y sabes lo que me contó?

»Que no sabía qué había matado a aquellos dos. Algo se le había acercado y le había perdonado la vida, una criatura invisible y extraña. Sólo recordaba de ella… la oscuridad. Como entenderás, no tuve otra que pegarle dos tiros por intentar tomarme el pelo.

Apuró el segundo vaso y se sirvió un tercero.

—Lo peor de todo es que, contra más lo pienso, más me parece que aquel loco decía la verdad. O al menos, creía que lo que estaba diciendo era cierto.

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ALAS NEGRAS X: SOMBRA

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La Criatura observaba en la sombra a sus dos próximas víctimas.

—Sólo te digo que no me gusta nada —dijo el más grandote.

—¿Qué? ¿Qué alguien esté yendo a por los nuestros? Es normal, hombre, gajes del oficio, yo no sé por qué te alteras —dijo el otro—. Mira, Marco, francamente, el jefe está acabado. Le están dando por todos los sitios. Si esos tipos, ya sean mafia rusa, austrohúngara o lo qué sea, hacen acto de presencia… ¡yo no me lo voy a pensar dos veces! Una polla me lio a tiros con ellos, les entregó al bueno de Willy en bandeja y envuelto para regalo con lacito y todo si hiciera falta. Y si luego quieren solicitar de nuestros humildes servicios y ponernos en plantilla, pues adelante.

—No se me había ocurrido. Eres un genio, Mercucio.

—Pues claro que sí, hombre —dijo el tal Mercucio mientras se encendía un pitillo—. Lo que soy es un optimista nato. A la vida hay que sacarle jugo y saber ver hacia dónde sopla el viento en cada momento.

La Criatura rió, no muy alto pero lo suficiente como para que se oyera un murmullo.

—¿Has oído eso? —dijo aquella mole humana llamada Marco mientras, acojonado, cargaba su automática.

—Tranqui, Marco, habrá sido un rat…

El cigarrillo de Mercucio cayó al suelo sin que le diera tiempo a dar una calada. Los cinco litros de sangre de su cuerpo surtieron a presión de un boquete enormemente horrible abierto en su pecho mientras él desfallecía en el suelo.

—¡AAAAAAAAHHHHHH! —el grandote gritaba y vaciaba su cargador disparando a la oscuridad. Y fue la oscuridad misma la que cortó su cabeza y la sostuvo como un trofeo, para luego hacerla rodar por el suelo.

Casi había terminado. Sólo quedaba el mensaje, manchó su índice con sangre y se dispuso a escribir en la pared cuando oyó un ruido que venía de otra habitación. Abrió una puerta y allí había un tipo amordazado a una silla. Tenía parte del rostro amoratado y quemaduras por todo el torso desnudo. Le observaba con extrañeza respirando entrecortadamente, no sabía muy bien qué era lo que estaba viendo. Sus ojos pedían piedad, tal vez deseaban que se le diese muerte de una vez, o tal vez pensaban que definitivamente se había vuelto loco. La Criatura estudió la situación y decidió que hoy era el día de suerte de aquel pobre desgraciado.

Tú eres inocente.

La voz de aquel ser oscuro no surgió de unos pulmones, surgió de la oscuridad misma que la conformaba y golpeó en la cabeza del prisionero. Las cuerdas y la mordaza que lo sujetaban se cortaron limpiamente y él salió corriendo, como alma que lleva el diablo.

Tras aquella interrupción, la Criatura volvió a lo suyo, el mensaje. Posó el índice en la pared y decidió que esta vez obsequiaría al Monstruo con algo más creativo.

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ALAS NEGRAS IX: COBARDE

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Tomeu masticó y engulló sin ganas aquel trozo de bistec. Total, sabía que después tendría que ir irremediablemente a vomitarlo al baño. Era el precio que pagaba cada vez que mataba a alguien.

—Joder, no te enseñaron en tu casa que la carne fría no vale nada. Parece mentira que un tiarrón como tú se esté eternizando con esa ternera tan de puta madre —dijo Don Guillermo, su jefe, quien le había invitado a cenar tras una faena bien hecha.

El chico sonrió sin gracia. Le costaba disimular el asco y repugnancia que le daba aquel hombre. Odiaba el momento en que lo conoció y le puso a su cargo. Si pudiera volver atrás en el tiempo… pero no podía, estaba atrapado en aquella trampa mortal. Poco imaginaba lo mucho que iba a pagar por aquella maldita paliza que le dio a aquel borracho. Tras ese día, Guillermo le había concertado una cita con dos de sus subalternos, un tipo delgado y desgarbado llamado Mercucio que contrastaba con su compañero, una mole torpe y musculosa que respondía al nombre de Marco. Se le presentaron como: el equipo creativo de Willy, y le anunciaron que lo único que tenía que hacer era acompañarlos unos días y observar como hacían su trabajo.

Y así lo hizo, se subió a un coche con aquella extraña pareja y fueron camino a un bajo propiedad de Don Guillermo. Hasta ahí todo normal, claro que no avisaron a Tomeu que en el interior del bajo se encontraba una persona atada y amordazada. Uno de los antiguos empleados del Monstruo para ser exactos: alguien que había dejado de ser de su confianza. Tomeu fue un mudo espectador al teatro de los horrores que aquellos dos tipos sometieron al pobre hombre. Primero le cortaron dos dedos con unos alicates, manteniéndose impasibles ante sus gritos y gemidos. Luego Mercucio le retiró la mordaza y le dijo:

—¿Quieres que pare, verdad? Pues sólo tienes que suplicarme una cosa: Pídeme que te mate.

—No sé si eso será suficiente, Mercucio —añadió Marco con una sonrisita—, Don Guillermo está muy cabreado con él. Creo que lo menos que debe de pedirnos es que por favor nos carguemos también a su mujercita y a su hijo. Vamos, es lo mínimo, si quieres que acabemos rápido con todo este sufrimiento. En caso contrario… bueno, tenemos toda la noche por delante.

Le cortaron dos dedos más aún y fue entonces cuando el tipo fuera de sí les gritó:

—¡ESTÁ BIEN! ¡Hacedlo! Haced lo que queráis conmigo y con mi familia.

—¡Oh, por supuesto! Así lo haremos, puedes estar tranquilo.

Aquel par de bestias rieron como locos y continuaron amputándole dedos, hasta que el pobre diablo cayó inconsciente por el dolor. Fue entonces cuando le volaron la tapa de los sesos. Fue entonces cuando Tomeu vio por primera vez morir a alguien. Aquella noche no cenó pero vomitó hasta que sólo quedaba bilis. Sin embargo, al día siguiente acudió puntual a su cita con esos dos, ya había comprendido a lo que se atenía si se negaba.

Fue un mes espeluznante durante el cual acompañó a aquellos como mero observador de todo su circo de atrocidades. Transcurrido ese tiempo, Mercucio le ofreció una pistola y le ordenó que se cargara a un pobre tipo que debía dinero al Monstruo. Tomeu disparó a bocajarro y sin dudar. En aquel momento se había convertido en un cobarde y en un asesino.

A partir de entonces, pasó a ir conociendo poco a poco al resto del personal de confianza del Monstruo. De vez en cuando le ordenaban que matase a alguien, otras veces sencillamente que diese una paliza o que le partiese las piernas o las manos. Daba igual, fuera lo que fuese, él lo hacía. Su adiestramiento de un mes había consistido en grabarle a fuego qué pasaría si no obedecía.

Alguna vez incluso, como aquel día, había tenido el dudoso placer de observar al mismísimo jefe en acción. Aquel tipo estaba enfermo, su mote se quedaba corto, más que un monstruo era el mismísimo diablo. Tenía especial fijación con las mujeres —Tomeu no sabía por qué ni pensaba preguntarlo— con las que pasaba de ser la persona más encantadora del mundo a someterlas a todo tipo de vejaciones y torturas. No quería ni pensar lo qué le habría hecho a la prostituta malherida que Tomeu había tenido que matar de un disparo antes de cenar.

La camarera pasó a recoger los platos con los restos y Willy, el Monstruo, pidió los cafés.

—Me gusta como trabajas, Tomeu.—hizo una pausa mientras observaba detenidamente el trasero de la camarera perderse en las cocinas— Confío en ti más que en la mayoría de los capullos que tengo a mi alrededor. ¿Y sabes por qué? Porque no eres estúpido, porque me tienes miedo.

Tomeu guardó silencio. No sabía muy bien qué decir.

—No hay que avergonzarse del miedo. Los valientes están sobrevalorados y plagan las esquelas de los periódicos. Yo mismo tengo un miedo terrible, sé que mucha gente me odia y quiere ver mi cabeza clavada en una pica. Es por eso que me rodeo de gente como tú, que no se lo piensa dos veces a la hora de sacudir al primero que se me acerque. Hay personas que para dormir bien necesitan tener una luz encendida en el pasillo. No es mi caso, yo necesito un ejército de matones en la puerta dispuestos a vertir su sangre por mí, sólo de ese modo consigo roncar como un bebé por las noches. Así que, da gracias a que yo también sea un cobarde, en caso contrario no te tendría en nomina.

»Seguramente te estés preguntando a santo de qué te estoy dando el tostón —hizo una pausa mientras la camarera depositaba los cafés en la mesa—. A partir de mañana quiero que pases a trabajar directamente conmigo. Formarás parte de lo que yo llamó mi «guardia personal» —dijo mientras hacía gesto de comillas con los dedos— y te instalarás directamente en mi casa.

Tomeu de nuevo no sabía qué decir. Dio un sorbo al café, que le supo a zumo de calcetín, mientras el Monstruo miraba de izquierda a derecha asegurándose de que estuvieran solos.

—No sé si habrás oído algo de lo que te voy a contar —de nuevo oteo a su alrededor. El tipo estaba sudando a mares—. Están yendo a por mí. No sé quién ni por qué. He hablado con la gente que tengo metida en la policía, y me han asegurado que no tienen ni idea pero que no es cosa suya. Aunque, ¡fíate tú de esos cabrones!

»El caso que estas pasadas semanas nuestra organización ha sufrido varios ataques. Deben de ser profesionales, Tomeu, lo único que queda a su paso es un reguero de cadáveres. Y, lo que más me mosquea, ¡únicamente de los nuestros! ¿Cómo es posible que un grupo de gangsters armados hasta los dientes no sean capaces de causarles ninguna baja? ¿Ni una sola? Coloqué cámaras en todos nuestros pisos francos, pero las grabaciones siempre desaparecen. Son gente muy lista, tal vez estemos hablando de mercenarios o mafia del este. El único rastro que dejan son unas notas amenazadoras escritas en la pared. —Don Guillermo se aflojó la corbata y se secó el sudor—. «Pronto iré a por ti y pagarás por tu crimen, Monstruo», dicen.

Tomeu no había oído hablar nada de todo aquello. Le importaba un pito lo que le pasará a ese hijo de puta pero, al día siguiente, se instalaría su piso a hacerle las veces de niñera. No le quedaba más remedio. Tuvo un pensamiento fugaz muy tentador antes de marchar del restaurante, ¿y si había llegado la hora de ser valiente? ¿Y si reunía agallas y le metía una bala entre ceja y ceja a ese cabronazo? Tan pronto como vinó el pensamiento quedó ahogado por el terror que sentía hacia aquel canalla. Definitivamente, Don Guillermo tenía razón. Era un cobarde.

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ALAS NEGRAS VIII: BLACK CELEBRATION

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El local de los tatuajes se llamaba Black Celebration. «Como la canción de los Depeche Mode, el grupo preferido de Tomeu» pensó Harriet la primera vez que lo vio. Se sintió rara con este pensamiento, demasiado tiempo sin acordarse de él. Recordaba que al principio lo echaba mucho de menos, notaba el hueco donde no estaba del mismo que un manco se acuerda de su brazo. Pero con el tiempo te acostumbras al vacío que dejan las cosas que ya no están y olvidas que una vez estuvieron allí.

Se miró en un espejo, sin duda Tomeu no la reconocería ya. Toda esa máscara de piercings que llevaba en su adolescencia había desaparecido por completo sacando a la luz un desafiante rostro cubierto de pecas. Por no hablar de su pelo, había dejado de odiarlo y maltratarlo, el bote de tinte rubio platino había terminado en el cubo de la basura para siempre y ahora lucía una larga melena con su castaño natural, en contraste con aquellos trasquilones mal cortados que llevaba antes.

Lady Verona, la dueña de aquel antro, hizo acto de presencia sacándola de sus ensoñaciones.

—Hola, niña, veo que estás de vuelta. ¿Trajiste el dinero?

Harriet sacó una bolsa en la que estaban todos sus ahorros de estos últimos años. Se los iba a pulir todos en el tatuaje, pero no importaba. Aquella mujer mayor de piel oscura, era la persona que había estado buscando estos cinco últimos años. Era la que le ayudaría a cumplir su venganza.

—Ya veo. —La mujer mostró su desdentada sonrisa como muestra de satisfacción—. Antes de proceder, debo advertirte de las posibles consecuencias negativas.

—Puedes ahorrarte la charla sobre higiene y cuidado del tatuaje, estoy bastante al tanto de esos temas.

—Vaya con la zorra insolente sabelotodo —dijo Lady Verona—. No me refería a eso. Lo que has pedido implica dos pagos, uno conmigo que ya lo has hecho. Y otro con las fuerzas oscuras que debo desatar para llevarlo a cabo. Con éstas no te valdrán ni mil mochilas como ésa. Para ellas esos papeles son sólo papeles. Ellas sólo admitirán tu dolor como moneda de cambio. Y no me refiero al causado por la innumerable cantidad de pinchazos que he de llevar a cabo para plasmar el dibujo.

Harriet había leído sobre ello en los libros de su madre. Esos seres demoniacos de los que hablaba se nutrían de un dolor más exquisito que el físico. Se dedicaban a destrozar tu alma por dentro, devorándola y desgarrándola con heridas que jamás pueden sanar. Era un dolor capaz de hacerte perder la cabeza en la locura para siempre.

—Y supongo que no habrá otra forma.

—¡Oh, querida niña! Ahora no sé si pareces ingenua o estúpida —contestó Lady Verona mostrando de nuevo su espantosa sonrisa—. Has solicitado magia, cariño. Y la magia no la concede el Dios benevolente que lo creo todo. No, Él impuso unas normas a este universo y han de cumplirse a rajatabla. Si quieres saltártelas, si quieres hacer trampa, si quieres magia, con quien debes de hablar es con el Otro, con el que se esconde en las sombras. Y creo que eres lo suficientemente lista para saber lo que implica.

»Por supuesto, puedes arrepentirte de esto en cualquier momento antes de que empecemos. No hay ningún problema, puedes salir por la misma puerta que has entrado. Pero, eso sí, el dinero se queda a este lado.

—Lo entiendo, Verona, estoy decidida.

La dueña soltó la carcajada más espeluznante que pudo salir de aquella boca mellada.

—No, no lo entiendes. Pero lo entenderás. Te contaré una historia para que, con suerte, atisbes una pizca de la realidad en que te estás metiendo. —Aquella bruja se sentó y dio un sorbo a una taza de té—. Hará mucho tiempo, vino a visitarme una joven de aspecto muy similar al tuyo. Os diferenciabais quizás en vuestros sueños. Tú tienes sueños oscuros de un invierno vengativo que castigue tus victimas. Aquélla sólo portaba sueños brillantes y luminosos de un verano de melodías y canciones. Ella suspiraba por ser artista, la música era su vida, y para ello había llevado un camino de esfuerzos y sacrificios. Se había matriculado en las más prestigiosas academias musicales del país, superando un curso tras otros con las mejores notas. A nivel técnico aquella chica era la perfección hecha cantante. Sin embargo, algo fallaba. Cuando subía al escenario y cantaba era incapaz de transmitir ningún sentimiento. Le habían dicho que no se preocupase, que aquello era normal y le pasaba a mucha gente. El saber expresar las emociones en lo que se canta era algo que te tenía que nacer de aquí dentro —Verona se señaló el pecho—, un don que o se poseía o no, pero que de ningún modo podía ser enseñado.

»Podía haber optado por la enseñanza, cualquier academia habría aceptado gustosa tener a alguien con sus conocimientos en plantilla, pero ella prefirió perseguir su sueño imposible. Y fue así como investigando, encontró que había una manera de saltarse sus limitaciones mortales y poder cantar como los ángeles. Con la ayuda de un sencillo tatuaje, con la ayuda de la magia.

Verona dio un largo sorbo a la taza antes de continuar.

—Yo le expuse un discurso similar al que te he expuesto a ti hoy. Le dije que una vez impreso el dibujo en su piel, las fuerzas oscuras que había invocado expresarían su voluntad a través de mi boca y le pondrían sus condiciones. También le insistí en que, probablemente, los beneficios del pacto no durarían para siempre y que después sólo le esperaría el mayor de los dolores. Pero ella, joven y arrogante, ignoró todos los inconvenientes y se tendió en aquella misma camilla dispuesta a ser tatuada. Como os pasa a todos los jóvenes, no sois capaces de imaginar un dolor más intenso que la frustración de no conseguir lo que se quiere.

»Así pues realicé mi trabajo, uno más sencillo que el que tú me pides. Y una vez terminado, tal y como le advertí, las entidades tenebrosas que habíamos despertado hablaron por mi boca exigiéndole sus términos. A partir de aquel momento, la voz de aquella niña podría hacernos sentir amor, tristeza o alegría a su antojo con sólo entonar una canción. Pero llegaría un día en que ella se enamoraría de un monstruo y, a partir de entonces, sus labios se irían silenciando cada vez más hasta quedar mudos para siempre.

Verona hizo una larga pausa mirando con curiosidad el rostro de Harriet que estaba adquiriendo un tono cada vez más palido.

—La muchacha se burló de aquellas amenazas, aseguró que ella no iba a enamorarse nunca y menos de un monstruo. El mundo estaba lleno de hombres hermosos con los que yacer como para perder el tiempo y quedarse con uno sólo y feo además. Y así de ese modo se marchó silbando una canción bastante alegre —Verona apuró la taza—. Esta historia es mi regalo, por desgracia es un regalo incompleto ya que desconozco el final. Alguna vez me he preguntado si un día vendría alguien por aquí y me contaría cómo acabo aquella chica arrogante. Si era cierto que tenía un corazón de hielo y pudo seguir cantando sin temor ya que jamás sintió amor. O si se equivocó y tuvo como destino la peor de las desdichas. No lo sé, supongo que sólo lo sabrán ella y, tal vez, aquel bebé que se gestaba en su vientre sin que la muchacha fuera consciente.

Harriet, más pálida que nunca, se replanteó la situación. Estuvo tentada de marchar pero no pudo, toda su vida le había llevado a ese punto, la decisión estaba tomada desde hacía mucho. Se desprendió de la camiseta y se tumbó en la camilla. Verona dejó la taza en la mesa y, en el mayor de los silencios, procedió a iniciar su obra maldita.

Quizás serían imaginaciones suyas, o el efecto de la magia, pero a Harriet aquellas dos alas negras le estaban escociendo como el fuego de los infiernos ¡y eso que todavía no había empezado con la máquina de las agujas! Cerró los ojos, apretó los dientes y se preguntó si su madre se sintió del mismo modo cuando floreció aquella rosa negra que siempre manchaba su hombro derecho.

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